Em 1982, Brink et al criaram a Escala de Depressão Geriátrica (GDS) como uma ferramenta usada especificamente para rastrear depressão em idosos. Como os idosos apresentam mais queixas físicas, muitos sintomas físicos dos idosos normais estão dentro da normalidade para essa faixa etária, mas podem ser erroneamente diagnosticados como depressão. O GDS foi projetado para detectar com mais sensibilidade sintomas somáticos exclusivos de pacientes idosos com depressão. Além disso, em comparação com outras escalas de classificação, a GDS utiliza um formato de resposta simples “sim” ou “não”, que é mais fácil de dominar.
A GDS possui 30 itens no total, representando os principais sintomas da depressão geriátrica. Esses sintomas incluem humor deprimido, atividade reduzida, irritabilidade, retraimento e pensamentos angustiantes, bem como avaliações negativas do passado, presente e futuro. Cada item é uma frase à qual o sujeito é solicitado a responder “sim” ou “não”.
Ao utilizar o GDS, o examinador pode optar por realizar a avaliação por meio de perguntas orais ou respostas escritas. Os sujeitos devem escolher a resposta que melhor descreve como se sentiram durante a última semana. Se for utilizada a forma escrita, cada pergunta terá uma opção “sim” e “não” impressa após ela, e o sujeito deverá circular a resposta mais adequada. Se a pergunta for feita verbalmente, pode ser necessário repetir certas perguntas para garantir uma resposta exata de “sim” ou “não”. Deve-se notar que quando o grau de demência for grave, a validade da GDS diminuirá.
A depressão geriátrica refere-se a uma doença mental comum que ocorre na população idosa, também conhecida como depressão geriátrica ou depressão de início tardio. Está intimamente relacionada com as alterações fisiológicas e psicológicas relacionadas com a idade, bem como com os problemas sociais, económicos e familiares enfrentados pelos idosos. Os sintomas e a gravidade da depressão geriátrica variam entre os indivíduos, mas podem impactar negativamente a saúde física e mental de um idoso e até aumentar o risco de suicídio.
Aqui estão algumas características e sintomas comuns de depressão em adultos mais velhos:
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Baixo humor: Os principais sintomas da depressão em idosos são humor deprimido e persistente, sensação de perda de interesse e diversão e mau humor. Os adultos mais velhos podem apresentar alterações de humor, irritabilidade ou ansiedade.
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Retraimento social: Pacientes idosos com depressão costumam ter interação menos ativa com atividades sociais, familiares e amigos. Eles podem se sentir sozinhos, desamparados e desconectados do mundo ao seu redor.
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Problemas de sono: Os idosos podem ter dificuldade em adormecer, acordar cedo ou ter uma qualidade de sono reduzida. Eles podem estar constantemente cansados e sem energia.
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Alterações no apetite: Pacientes idosos com depressão podem apresentar perda ou aumento do apetite, levando a flutuações de peso. Eles podem perder o interesse pelos alimentos que normalmente gostam.
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Sintomas físicos: Os idosos podem apresentar sintomas físicos inexplicáveis, como dores de cabeça, dores nas costas, indigestão e dor crônica.
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Problemas de atenção e memória: A depressão em idosos pode causar perda de atenção e memória, afetando a função cognitiva. Os idosos podem se distrair mais facilmente e ter dificuldade de concentração.
As causas da depressão em idosos são complexas e envolvem os efeitos combinados de fatores biológicos, psicossociais e ambientais. Aqui estão alguns fatores de risco comuns:
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Fatores fisiológicos: Alterações na saúde física dos idosos, como doenças crônicas, deterioração neurológica, alterações hormonais, etc., podem aumentar o risco de depressão.
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Factores psicossociais: Os idosos podem enfrentar grandes mudanças na vida, tais como a perda de familiares, amigos e cônjuges, reforma, perda de papéis sociais e de identidade. Estes factores podem fazer com que os idosos se sintam desamparados, solitários e deprimidos, e aumentem o risco. de depressão.
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Fatores psicológicos: As características psicológicas pessoais e os estilos de enfrentamento também podem afetar a ocorrência de depressão em idosos. Por exemplo, características individuais de personalidade, baixa autoavaliação, padrões de pensamento negativos e capacidades de enfrentamento insuficientes podem tornar os idosos mais suscetíveis à depressão.
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Fatores ambientais: Os idosos podem enfrentar fatores ambientais como dificuldades financeiras, isolamento social, falta de redes de apoio e adaptabilidade inadequada, o que pode aumentar o risco de depressão.
Para o tratamento e manejo da depressão em idosos, aqui estão algumas abordagens comuns:
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Psicoterapia: A psicoterapia, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC) e a psicoterapia assistida, pode ajudar os idosos a compreender e mudar padrões de pensamento negativo e melhorar a sua capacidade de lidar com o stress e as emoções.
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Tratamento medicamentoso: Medicamentos antidepressivos podem ser usados sob orientação de um médico para reduzir os sintomas de depressão. Os médicos prescreverão medicamentos apropriados com base nas condições específicas do paciente.
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Apoio Social: Fornecer apoio emocional e interação social é fundamental para a recuperação dos idosos. A família, os amigos ou um assistente social profissional podem fornecer apoio e ajuda.
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Atividade física: Atividade física moderada e exercícios podem melhorar a saúde mental e reduzir os sintomas de depressão. Os idosos podem escolher exercícios adequados à sua condição física, como caminhada, Tai Chi, etc.
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Mantenha um estilo de vida ativo: Uma dieta balanceada, uma programação regular e a manutenção de atividades sociais e hobbies podem ajudar a melhorar a saúde mental.
Se você ou uma pessoa idosa próxima a você apresentar sintomas de depressão, procure ajuda médica profissional imediatamente. Somente após avaliação e tratamento profissional é que pode ser desenvolvido um plano de manejo da depressão adaptado ao indivíduo.
Vale ressaltar que embora a GDS seja um instrumento de rastreio de depressão utilizado especificamente em idosos, também é aplicável a outras faixas etárias.
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